Notes 7 kann die Mail-Datenbank von 8.5 lesen, wenn sie im 7er Format gespeichert ist. Kopierst Du die Maildatenbank über das Betriebssystem, ist sie sehr wahrscheinlich in einem 8er Format und Dein Client bringt eine Fehlermeldung.
Wenn Du die Datenbank über Notes kopierst (Datei - Anwendung - Neue Kopie ...) und als Dateinamenendung ns7 anstelle von nsf angibst, wird die Datenbank im 7er Format gespeichert. Auf Deinem Rechner kannst Du die dann wieder umbenennen.
Eine weitere Möglichkeit wäre, eine leere Datenbank (im 7er Format oder älter) zu nehmen, dort die Mails hineinzukopieren, die Datenbank auf den privaten Rechner zu übernehmen und über die Zwischenablage in eine Maildatenbank Deines Clients zu kopieren, unabhängig davon, welchen Versionsstand die hat. Eine Mail ist schließlich auch in 8.5 nur eine Mail (Sendto, From, Subject, Body, viel mehr ist es ja nicht) und kann von jeder Notes-Maildatenbank gelesen werden.
Soweit zum Technischen. Organisatorisch möchte ich darauf hinweisen, dass diese Aktion unbedingt innerhalb Deiner Firma abgestimmt sein muss. Schließlich kopierst Du betriebsinterne Informationen auf einen privaten Rechner außerhalb der Reichweite der Firma. Wenn das gegen eine Arbeitsanweisung oder geltendes Recht (z.B. Datenschutz) verstößt, riskierst Du - m.E. völlig zu Recht - eine fristlose Kündigung. Wenn es im Interesse Deiner Firma wäre, würden die Dir sicherlich auch technisch die Möglichkeiten zur Verfügung stellen.